Toate corpurile emit radiaţie termică. Suprafaţă ideală a unui colector
solar absoarbe maximum de radiaţie solară şi emite foarte puţină din
aceasta. Stratul de la suprafaţa colectoarelor are rolul de a creşte în
mod selectiv absorţia radiaţiilor solare şi de a reduce la minim
emisivitatea termală. Această acoperire selectivă creşte foarte mult
eficienţa colectoarelor solare.
Există diverse tehnologii pentru crearea acestui strat selectiv al colectorului prin care circulă agentul termic: vopsire cu materiale speciale, tratamente termochimice, tratamente electro-chimice, etc.